Reclus (761-762)

Ce cinquième volume de l’ Œuvre poétique contient 90 titres (n° 345 à 434) composés entre mars 761 et juillet 762, soit les derniers poèmes que Du Fu (712-770) ait écrits sous le règne de l’empereur Suzong, qui décède le 16 mai 762. Un an après son installation dans sa chaumière des Fleurs Baignées, en périphérie de Chengdu, Du Fu réalise que la retraite à la campagne l’isole et l’atrophie : malgré la circonspection que lui impose les circonstances, il guette la moindre visite qui justifierait paradoxalement son isolement : le Sage qui se dérobe n’est-il pas celui qui mérite d’être repéré et parrainé ? Mais les mois passent dans une solitude que seule l’ivresse ou la fréquentation des chanteuses en ville consolent ; la nature, de bucolique, devient inhospitalière ou flétrie, et les travaux des champs s’avèrent ne pas être du goût du poète. L’apathie le ronge, jusqu’à ce qu’au début du printemps 762 le jeune général Yan Wu, dont Du Fu avait fait la connaissance à Chang’an, soit nommé aux commandes de la région du Jiannan. Le poète retrouve alors ses accents lyriques, mais renâcle toutefois à reprendre du service. Lorsque Yan Wu est rappelé à la Capitale au début de l’été, Du Fu, désespéré, l’accompagne jusqu’à Mianzhou, au pied des montagnes, en le pressant de trouver un moyen de le faire revenir à la Cour. Le poète a tout juste cinquante ans.