Opération Rimbaud

Se faire traiter de jésuite ne le gênait pas trop. Michel Larochelle assumait son rôle : parcourir le vaste monde au service de la Compagnie, trafiquer, résoudre les différends politiques avec doigté et n’utiliser la violence qu’en cas d’absolue nécessité. Mais quand, en mars 1967, le général des jésuites lui demanda de rencontrer le Négus Hailé Sélassié, sa vie bascula : comment réussir une mission dans ce pays où jadis Rimbaud était allé s’échouer ? Qui seraient ses complices à la cour du Roi des Rois ? Contrée magique, l’Abyssinie cachait, disait-on, les clefs du pouvoir dont Michel Larochelle devait s’emparer. Rome s’attendait à bénéficier de l’opération ; le Négus lui-même, inquiet de la montée des subversions, avait d’autres plans en tête, mais rien ne se passa comme prévu.

Peut-on d’ailleurs prévoir l’amour et la mort ? L’aventure prit le visage d’une femme des hauts-plateaux, la mort celui d’une étrange confrérie assassine. Allumé, traqué, Michel Larochelle entreprend alors de dénoncer par testament, ce sera son combat ultime, la morale d’un jeu qui avait trop longtemps duré. C’est ce qu’espérait confusément toute une génération qui, à Montréal, Berkeley ou Paris, secouait déjà le cocotier.

Né à Montréal, le 27 novembre 1933, Jacques Godbout fait de nombreux séjours au Mexique et aux États-Unis, avant d'obtenir sa licence en Littérature française. Après son mariage, il reprend ses voyages qui le mènent dans le Moyen-Orient. Il devient ensuite professeur à Addis-Abéba. Publie un recueil de poèmes : Carton-pâte. Reçoit une bourse du Gouvernement français. Au bout de quelques mois, part pour Haïti. Nouveau livre : Les Pavés secs. Entre à l'Office National du Film. Écrit des commentaires et des scénarii. Est nommé Directeur de la Revue "Liberté". Devient réalisateur de films. Publie un troisième ouvrage à Montréal : C'est la chaude loi des hommes. Continue de peindre épisodiquement.

Poète, journaliste littéraire ("Liberté" - "Maclean" - "L'Actualité") ou politique ("Parti-Pris"), Jacques Godbout est aussi l'auteur de plusieurs films produits par l'Office du Film du Canada, dont l'un, Rose de Landry, réalisé en collaboration avec Jean Rouch, obtient en 1963 un "Lion d'or" à Venise. Par la suite, il réalise, entre autres, de longs métrages, dont le Roman d'Ixe-13 et La Gammick. Puis, en 1976, un moyen métrage intitulé : Aimez-vous les chiens ?

Dès son premier roman, l'Aquarium, qui a obtenu en 1962 le Prix "France-Canada", Jacques Godbout a été considéré comme l'un des chefs de file de la nouvelle littérature française d'Amérique. Ce qui lui vaut, en 1973, de recevoir le Prix "Fondation Georges Dupau".

Il obtient en 1978 le Prix "Belgique-Canada" pour l'ensemble de son oeuvre.

En 2007, il obtient le Prix Maurice Genevoix (remis par l'Académie française) pour son livre La Concierge du Panthéon.