L'Ecrivain de province. Journal (1981-1990)

" Dimanche 21 juillet,

J'étais venu en Chine avec ce que je croyais être de graves problèmes à résoudre : après six mois en Californie, je sentais que je devais m'orienter, faire des choix de carrière, entreprendre un film, un livre, choisir la direction que je donnerais aux prochaines trente années de ma vie. Ce bref voyage place les choses en perspective. Les choix qui s'offrent à moi, les décisions que je dois prendre ont le poids et l'importance d'une aile de mouche dans l'incroyable aventure de l'humanité.

Et dire qu'en Californie, quand nous allions dîner dans un restaurant végétarien de San Francisco, où un bonze en robe orangée nous tendait le menu, nous pensions côtoyer les mystères de l'Orient!

L'Orient est à la Californie ce que Disneyland est à la réalité. On y emprunte des signes, des couleurs, des rites, mais c'est toujours une entreprise de marketing..."

Parcourant ce journal écrit en quatre saisons, sur dix ans, je découvre ma bougeotte : tantôt à New York, tantôt à Beijing, puis à Rome, Bruxelles ou lstanbul. Comme si, pour saisir mon coin de pays, j'avais besoin de ces repères. Or je ne sais plus bien mesurer les distances : le centre du monde a éclaté, les métropoles sont en orbite, le Québec à la périphérie, et je demeure, par choix, «un écrivain de province». Et puis l'idée de publier ce journal à Paris, où sont parus tous mes romans, donne au texte, il me semble, sa dimension réelle : celle d'une oeuvre de fiction à propos de ma vie privée.

J. G.

Né à Montréal, le 27 novembre 1933, Jacques Godbout fait de nombreux séjours au Mexique et aux États-Unis, avant d'obtenir sa licence en Littérature française. Après son mariage, il reprend ses voyages qui le mènent dans le Moyen-Orient. Il devient ensuite professeur à Addis-Abéba. Publie un recueil de poèmes : Carton-pâte. Reçoit une bourse du Gouvernement français. Au bout de quelques mois, part pour Haïti. Nouveau livre : Les Pavés secs. Entre à l'Office National du Film. Écrit des commentaires et des scénarii. Est nommé Directeur de la Revue "Liberté". Devient réalisateur de films. Publie un troisième ouvrage à Montréal : C'est la chaude loi des hommes. Continue de peindre épisodiquement.

Poète, journaliste littéraire ("Liberté" - "Maclean" - "L'Actualité") ou politique ("Parti-Pris"), Jacques Godbout est aussi l'auteur de plusieurs films produits par l'Office du Film du Canada, dont l'un, Rose de Landry, réalisé en collaboration avec Jean Rouch, obtient en 1963 un "Lion d'or" à Venise. Par la suite, il réalise, entre autres, de longs métrages, dont le Roman d'Ixe-13 et La Gammick. Puis, en 1976, un moyen métrage intitulé : Aimez-vous les chiens ?

Dès son premier roman, l'Aquarium, qui a obtenu en 1962 le Prix "France-Canada", Jacques Godbout a été considéré comme l'un des chefs de file de la nouvelle littérature française d'Amérique. Ce qui lui vaut, en 1973, de recevoir le Prix "Fondation Georges Dupau".

Il obtient en 1978 le Prix "Belgique-Canada" pour l'ensemble de son oeuvre.

En 2007, il obtient le Prix Maurice Genevoix (remis par l'Académie française) pour son livre La Concierge du Panthéon.