Olive, enfin

Dans la petite ville côtière de Crosby, dans le Maine, Olive Kitteridge est connue – et redoutée – pour son caractère bien trempé et son franc-parler détonnant. Professeure de maths retraitée, veuve depuis peu, elle apprend à négocier les épreuves, mais aussi à apprécier les joies que lui réserve cette nouvelle période de sa vie : bientôt, Olive se remarie, renoue avec son fils, essaie d’apprivoiser ces créatures étonnantes que sont ses petits-enfants, et, surtout, le temps qui passe. Au fil des années, elle croise sur son chemin nombre de connaissances, amis ou anciens élèves : une jeune femme sur le point d’accoucher au moment le plus incongru, une autre qui vit recroquevillée depuis qu’elle a un cancer, ou encore une fille confrontée à l’effroi de ses parents lorsqu’elle leur révèle exercer la profession de maîtresse SM. Dans le sillage d’Olive, on pousse des portes et découvre les histoires, les drames et les destinées singulières des habitants de Crosby. Une fois encore, Elizabeth Strout met brillamment à nu la vie des gens ordinaires et livre un roman superbe, tendre, mélancolique et plein d’humour sur le couple, l’amour, la vieillesse et la solitude, en déroulant le fil de l’histoire de son irrésistible Olive à l’automne de sa vie.

Elizabeth Strout ne détourne pas le regard de ces lieux d’exil où le monde contemporain stocke ses habitants devenus invisibles. On se laisse prendre à ce récit, discrètement virtuose, comme on resterait à discuter des heures avec un vieil ami. Adrienne Boutang, Le Monde des livres.

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Pierre Brévignon.

Elizabeth Strout est l’autrice de nombreux best-sellers : Je m’appelle Lucy Barton et The Burgess Boys, en tête des ventes du New York Times ; Abide With Me, best-seller aux États-Unis et Choix de l’association des libraires BoOK Sense ; et Amy et Isabelle, qui a gagné le prix du premier roman Art-Seidenbaum du Los Angeles Times et le prix Heartland du Chicago Tribune. Elle a également remporté le prix Pulitzer en 2009 avec Olive Kitteridge et été finaliste du prix Pen/Faulkner et du Orange Prize en Angleterre. En 2021, Oh, William !, où l’autrice revient avec la protagoniste de Je m’appelle Lucy Barton et de Tout est possible, a fait partie de la sélection des meilleurs livres de l’année du New York Times BoOK Review.