NOUVELLES / NOVELLE. TOME IV - DEUXIEME PARTIE XXXIX-LIX, TROISIEME PARTIE I-XXXIII

Le conteur italien Matteo Bandello (1484-1561), qui a commencé sa carrière comme moine dominicain et l’a achevée comme évêque d’Agen, occupe une place singulière dans le vaste panorama de la littérature narrative de la Renaissance. Lettré éduqué à l’école scolastique, puis humaniste lombarde (il écrit en latin jusque dans les années 1530), il est en effet le conteur qui s’écarte le plus résolument de la tradition instaurée par Boccace, alors que celle-ci domine largement la littérature en prose au XVI^e siècle.
Dédaignant l’élégance stylistique, où excellaient les Florentins, ainsi que la rigoureuse cohérence dramatique et morale du récit décaméronien, Bandello apporte dans la nouvelle plus de liberté d’écriture, de désinvolture et de vivacité, à quoi s’ajoutent le sens du tragique, le goût de la chronique et du « vécu » quotidien, de la trame saisissante et intéressante par elle-même, indépendamment de sa signification idéologique et de sa portée morale.

La présentation épistolaire et autobiographique des nouvelles, simples « accidents » nés de simples occasions, confère au cadre et aux récits une extrême mobilité. Cette structure privilégie en effet le particulier, le discontinu, l’aléatoire de l’histoire : en un mot l’exubérance débordante de la vie. Les tableaux successifs de ces sociétés narratives occasionnelles et les faits divers auxquels se réduit souvent l’aventure humaine, selon le conteur, traduisent ainsi une représentation kaléidoscopique de l’encyclopédique univers bandellien.

Le quatrième tome de cette édition propose les nouvelles XXXIX à LIX de la Deuxième Partie et les nouvelles I à XXXIII de la Troisième Partie, en bilingue italien/français.

Il fut impliqué dans la vie politique de Milan, qu'il dut quitter en 1525. Suite à l’assassinat de son nouveau protecteur, César Fregoso (1541), il suivit sa veuve en Guyenne. En 1550, Henri II le nomma évêque d’Agen.