La Principessa filosofa o sia il controveleno / La Princesse philosophe ou le contrepoison

Pour un public français, le théâtre italien du XVIII^e siècle se limite souvent aux oeuvres du Vénitien Carlo Goldoni, sommairement qualifié de « Molière italien ». De Carlo Gozzi, initialement son rival à Venise, on ne connaît que quelques « fables théâtrales » comme L’Amour des trois oranges, Le Roi-cerf, L’Oiseau vert, ou, dans le domaine lyrique, l’opéra de Puccini, Turandot, dont le livret est dérivé de la fable homonyme. Il a cependant composé de nombreuses fables théâtrales et tragi-comédies, dont La Princesse philosophe ou le contrepoison, dont nous proposons ici la première traduction française. Cette pièce mérite d’être portée à la connais­sance du public pour le succès qu’elle remporta en son temps, pour ses qualités dramatiques et esthé­tiques, pour sa richesse en tant que document sur un auteur et une époque, mais également pour l’intérêt qu’une mise en scène appropriée pourrait encore pré­senter aujourd’hui.

« Je vous parie que si, à quatorze heures, elle fait semblant de vous aimer et que vous répondiez par la plus grande indifférence, à quinze heures elle vous aimera pour de bon. Si Votre Excellence continue à la dédaigner, à seize heures elle sera folle furieuse d’amour. Si vous restez ferme, à dix-sept heures elle soupirera, pleurera, se mettra à genoux devant vous et vous priera de l’aimer aussi. Si elle est philosophe, moi, je suis plus philosophe qu’elle, je déborde de philosophie. Croyez-vous qu’on puisse me tromper ? »

Du vivant de Carlo Gozzi, la Princesse philosophie a connu trois éditions à Venise, en 1772, 1800 et 1802. Le texte italien que nous reproduisons suit la leçon de la 3e, qui fut la plus soignée par l'auteur.