G.

Traduit de l'anglais par Élisabeth Motsch

Qui est G. ? Un personnage de fiction, la réincarnation moderne de Don Juan. Né en 1889, fils illégitime d’une aristocrate anglaise et d’un négociant italien, il meurt à Trieste, le jour où l’Italie déclare la guerre à l’empire austro-hongrois, en mai 1915.

Pourquoi « G » ? Parce que la lettre « G » renvoie à deux personnages mythiques : Don Giovanni, Garibaldi. L’érotique et le politique.

Qu’est-ce que G. ? G. est un des grands romans européens de la deuxième moitié du XXe siècle. Épique, il est traversé par le grondement des masses en révolte, le souffle des guerres, mais aussi le sillage des premiers héros de l’aviation. Intimiste, il reconstruit le monde perdu de l’enfance, explore celui du désir et du sentiment amoureux. Expérimental, il pousse le langage jusqu’à ses limites. Matérialiste, il doit beaucoup à Marx, mais surtout à Diderot – le Diderot du Neveu de Rameau – et aux écrivains érotiques du XVIIIe, dont il retourne le propos : avec G., Don Juan ne vient plus asservir les femmes à son désir, mais les libérer.

« John Berger parle de ce qui est important et non de ce qui est intéressant. Il est sans pareil dans le monde littéraire depuis Lawrence, aucun écrivain n'a su allier une telle attention au monde sensuel et une telle écoute aux impératifs de la conscience. C'est un artiste et un penseur extraordinaire » (Susan Sontag).

John Berger est un artiste prolifique et engagé : à la fois écrivain, peintre, critique d’art, scénariste. Né à Londres en 1926, il s’installe en 1973 dans un village de Haute-Savoie en France, et consacrera une trilogie, Dans leur travail (Champ Vallon, 1990-1992), au déclin de la paysannerie savoyarde. Il est mort à Antony le 2 janvier 2017. Critique d'art reconnu, il a beaucoup écrit sur Courbet, Cézanne, Picasso, Dürer, Le Titien, Goya… De sa longue complicité avec le photographe Jean Mohr sont nés plusieurs ouvrages : Art et Révolution (Denoël, 1970), Le Septième Homme (Fage, réédité en 2007), Une autre façon de raconter (La Découverte, 1981) et Au bout du monde (Demoures, 2001). Scénariste, il a collaboré à plusieurs films d'Alain Tanner : La Salamandre (1971), Le Milieu du monde (1974), Jonas qui aura 25 ans en l'an 2000 (1976). Il est aussi l'auteur, avec Nella Bielski, de plusieurs pièces de théâtre telles que Question of Geography (Théâtre national de Marseille, 1984, et Théâtre national de l'Odéon, 1986).

Écrivain, John Berger collabore régulièrement au Monde diplomatique et publie de nombreux romans, recueils de nouvelles ou récits. À l'affût de toutes les mutations du monde, il s'est beaucoup penché sur l'exil, les migrations, les déplacements de populations, qu'il perçoit comme des phénomènes essentiels de notre époque, et sur leurs implications philosophiques. Son œuvre résulte d'une alchimie naturelle entre des sujets dits « de société » et un imaginaire propre.