Avant la nuit et autres textes

Conçu et présenté par Claude Arnaud, écrivain et essayiste, ce volume offre une entrée exceptionnelle dans l'univers de Reinaldo Arenas (1943-1990). À travers une œuvre portée par le désir, l'humour et l'insoumission, cet auteur homosexuel persécuté par le régime cubain a transformé son expérience de l'exclusion en une formidable aventure romanesque.

Ces trois textes, écrits dans la dernière période de sa vie, composent un ensemble d'une rare cohérence.
L'ouvrage s'ouvre avec La Couleur de l'été , le roman le plus ambitieux et le plus démesuré d'Arenas. Cette vaste fresque baroque, carnavalesque et satirique fait de Cuba un théâtre halluciné où se mêlent histoire, fantaisie, comédie et critique du pouvoir. Roman total, d'une invention narrative inépuisable, il déploie toute la puissance comique et visionnaire de l'auteur.
Avant la nuit est une autobiographie romancée où Arenas retrace son enfance sauvage, son enthousiasme révolutionnaire, la répression, la prison, l'exil et le combat pour écrire. Dans une prose d'une grande sobriété, il transforme une existence hors du commun en destin littéraire. En 2000, l'adaptation cinématographique de ce texte par Julian Schnabel (avec Javier Bardem) a révélé au plus grand nombre l'oeuvre d'Arenas.
Plus bref et plus âpre, L'Assaut condense quant à lui les grandes obsessions de l'écrivain dans une fable cauchemardesque sur la déshumanisation et la dictature. Ultime pierre de son édifice romanesque, il en livre la dimension la plus radicale.
Réunis, ces trois livres donnent à voir toutes les facettes d'un écrivain qui fit du rire, du désir, de l'imagination et de la liberté des armes littéraires. Grâce à l'appareil critique et à la mise en perspective de Claude Arnaud, ce volume s'impose comme une porte d'entrée majeure dans une œuvre aujourd'hui reconnue comme l'une des plus singulières de la littérature contemporaine.