Staline

Joseph Staline (1878-1953) n’a jamais vraiment quitté la scène. Soixante-dix ans après sa mort, le dictateur géorgien revient sur les places de Russie sous la forme de statues neuves. Son nom redevient un argument politique. Sa mémoire de guerre, sanctifiée par la loi russe de 2014, est mobilisée pour en justifier une autre, en Ukraine.

Cette biographie raconte comment un séminariste de Tiflis devint, pendant près de trente ans, le maître de l’URSS. Comment il fit du Parti communiste une cour, du cinéma un instrument de puissance, de la peur une institution. Comment, des purges des années 1930 à la victoire de 1945, il transforma une utopie révolutionnaire en un régime fondé sur le contrôle, la dénonciation et la violence de masse.

S’appuyant sur les archives soviétiques ouvertes depuis 1991 et sur la recherche internationale la plus récente, ce livre restitue la fabrique d'un pouvoir absolu avec la distance d’un historien et l’attention d'un lecteur. Il rend à Staline ses hésitations et ses bifurcations, pour comprendre comment un homme politique se rend d'abord indispensable, puis irremplaçable.

C’est aussi, à travers une vie, une question que la France, qui a longtemps oscillé entre fascination et rejet, ne peut plus différer : que reste-t-il de Staline dans le présent, et que dit de notre présent la manière dont nous lisons encore son histoire ?