SIDDHARTHA

Un jour vient où l’enseignement traditionnel donné aux brahmanes ne suffit plus au jeune Siddhartha. Quand des ascètes samanas passent dans la ville, il les suit, se familiarise avec toutes leurs pratiques mais n’arrive pas à trouver la paix de l’âme recherchée. Puis c’est la rencontre avec Gotama, le Bouddha. Tout en reconnaissant sa doctrine sublime, il ne peut l’accepter et commence une autre vie auprès de la belle Kamala et du marchand Kamaswani. Les richesses qu’il acquiert font de lui un homme neuf, matérialiste, dont le personnage finit par lui déplaire.
Il s’en va à travers la forêt, au bord du ßeuve. C’est là que s’accomplit l’ultime phase du cycle de son évolution. Dans le cadre d’une Inde recréée à merveille, écrit dans un style d’une rare maîtrise, Siddhartha, roman d’une initiation, est un des plus grands de Hermann Hesse, prix Nobel de littérature.

Né en Allemagne dans un milieu protestant, Hermann Hesse (1877-1962) s'établit en Suisse après un long séjour en Inde, qu'évoquent notamment Siddhartha (1922) et Le Voyage en Orient (1932). Le Loup des steppes (1927), Narcisse et Goldmund (1930), Le Jeu des perles de verre (1942) sont ses oeuvres les plus célèbres. Il obtint le prix Nobel de littérature en 1946.