Paris. Enluminure

" Vu du ciel comme de la route, Paris, c'est une île entre des îles, un méandre visible dans un méandre oublié que bordent des hauteurs qui forment autant d'habitats hors d'eau en des villages incorporés tardivement – en 1860 – à la grand-ville et que l'on n'hésite pas à qualifier de montagnes, la Montagne Sainte-Geneviève, Montmartre, Ménilmontant, Belleville, Chaillot. C'est une étoile de routes dont la moindre n'est pas la Seine au cœur d'un réseau de rivières, et ce sont, au centre de l'étoile, des ponts.
Ce n'est pas seulement une position et un site dans le paysage. Paris est aussi un nom, que l'on retrouve sur tous les continents. C'est un rêve, qu'alimentent les ciels des peintres comme les refrains des chansons. C'est une histoire, un passé inscrit dans la pierre mais surtout dans la mémoire des hommes. Et le rêve fait partie de l'histoire autant que l'histoire a sa place dans le rêve. " (Jean Favier)
Ce bel ouvrage donne à voir un moment privilégié de l'histoire de Paris et de sa construction.
Un florilège d'exceptionnels manuscrits enluminés, du XIIe au XVIe siècle, livre un récit passionnant de l'édification de notre capitale et de la vie qui l'animait à la fin du Moyen-Âge. On y retrouve, comme autant de jalons, des monuments grandioses dont la plupart sont encore debout aujourd'hui : " Maintenant résumons en quelques mots cette image du vieux Paris. Au centre, l'île de la Cité, ressemblant par sa forme à une énorme tortue et faisant sortir ses ponts écaillés de tuiles, comme des pattes de dessous sa grise carapace de toits. À gauche, le trapèze monolithe ferme, dense, serré, hérissé de l'Université ; à droite le vaste demi-cercle de la ville, beaucoup plus mêlé de jardins et de monuments ; les trois blocs Cité, Université, Ville marbrés de rues sans nombre. Tout au travers, la Seine "la nourricière Seine', comme le dit le père Du Breul, obstinée d'îles, de ponts, et de bateaux. (...) Voilà le Paris que voyaient du haut des tours de Notre-Dame les corbeaux qui vivaient en 1482 " (Victor Hugo, Notre-Dame de Paris)