Les vélums dans l’Antiquité

Cet ouvrage propose la première étude d’ensemble consacrée aux vélums, ces technologies disparues qui permettaient, dans l’Antiquité, de protéger du soleil des espaces publics. Il révèle tout d’abord que, contrairement aux idées reçues, les vélums n’ont pas été inventés par les Romains dans le seul but de protéger les spectateurs dans les édifices de spectacle. On en retrouve des traces dans d’autres civilisations dès le Ve siècle av. J.-C., probablement pour protéger des assemblées politiques ou des banquets publics. L’examen détaillé de l’ensemble des questions techniques relatives à ces structures, de leur conception à leurs conditions d’installation et à leur entretien, permet ensuite d’en dresser une typologie, et notamment d’identifier trois principaux systèmes de protection temporaire (vélums à mâts, à vergues, à cordes). Enfin, et surtout, c’est la faisabilité de l’installation des vélums et leur réelle efficacité qui sont testées grâce au recours à la réalité virtuelle, à travers des expérimentations menées principalement sur des édifices de la Rome antique. L’étude des vélums dans l’Antiquité permet ainsi d’enrichir notre connaissance des mondes anciens, révélant notamment, au-delà de la maîtrise technique, le raffinement de tout un peuple, apte à maîtriser les conditions imposées par une nature parfois hostile.