Le Jumeau solaire

Dans la mythologie de l'Inde ancienne, le dieu Yama, fils du Soleil, est aussi le premier mort : il fait l'expérience de la mort pour reconnaître le chemin que les hommes, après leur trépas, emprunteront pour accéder à l'au-delà.

Roi des ancêtres, préposé à la mort, juge des morts, yama fait connaître et impose aux hommes leur condition de mortels. Il est parmi les dieux celui qui veille sur les contraintes et les devoirs qui ordonnent la vie sociale et individuelle. A ce titre, son pouvoir (son «bâton») est le modèle du pouvoir royal ici-bas.

Yama a une sœur jumelle, Yami. Bien qu'il se soit dérobé, par peur de l'inceste, à l'amour qu'elle lui offrait, elle le pleure quand il meurt, puis transforme sa douleur en deuil et crée des formes nouvelles de remémoration et de tendresse entre frères et sœurs.

Dans ce livre, Charles Malamoud analyse les relations que la sagesse et les folies de l'Inde ont su déceler entre la mort, la loi, la répétition et l'écriture. Il met en perspective les rites et les mythes de l'Inde védique et brahmanique qui disent comment vivent les mortels, comment les générations se succèdent.

Charles Malamoud est directeur d'études honoraire à l'École pratique des hautes études (Ve section, Sciences religieuses).

Dans le compte rendu de son livre Cuire Le monde (La Découverte 1989), l'Encyclopaedia Universalis présente à juste titre Charles Malamoud comme "l'un de nos meilleurs indianistes". Avec Jean-Pierre Vernant, il a publié chez Gallimard un volume collectif sur les Corps des dieux (1986; Folio Histoire 120, 2003). Et en 2002, au Seuil, dans la même « Librairie », Malamoud a publié Le Jumeau solaire.

Si l'on veut mesurer l’importance de l’œuvre de Charles Malamoud dans les sciences humaines d'aujourd'hui, il suffit de jeter un coup d'œil sur les auteurs qui rendent hommage à cet éminent anthropologue de l’Inde ancienne. Ce volume, intitulé Le disciple et ses maîtres. Pour Charles Malamoud, sous la direction de John Scheid et de Lyne Bansat-Boudon, contient des articles, notamment, de Jacques Derrida, Marcel Detienne, Jean Levi, Jacques Le Brun, Nicole Loraux, J.-B. Pontalis, Pierre Vidal-Naquet et Jean-Pierre Vernant. (Le genre humain n° 37).