La Méduse

L’une des tragédies les plus terrifiantes de l’Histoire maritime

La première décennie du XIX^e siècle se termine dans le chaos pour la France. Après l’épisode des Cent-Jours, l’Empereur est définitivement exilé et la monarchie restaurée avec Louis XVIII. Mais les temps demeurent troubles. La Terreur blanche s’installe, et avec elle les ambitions des opportunistes. Hugues Duroy de Chaumareys est de ceux-là. Issu de la petite noblesse, ancien officier de marine sans éclat sous l’Ancien Régime, il a fui la France pendant la Révolution avant de revenir. Grâce aux faveurs de la Restauration, il obtient d’abord une pension, puis le commandement d’une frégate flambant neuve : La Méduse, alors même qu’il n’a pas navigué depuis plus de vingt-cinq ans. Orgueilleux au-delà du raisonnable, le capitaine mènera son navire à sa perte. En juillet 1816, au large des côtes africaines, La Méduse s’échoue. Le drame qui s’ensuit marquera à jamais l’Histoire et inspirera l’un des tableaux les plus célèbres du XIX^e siècle.

Peintre Officiel de la Marine belge, membre titulaire de l’Académie des Arts & Sciences de la mer, Jean-Yves Delitte est architecte-designer de formation. C’est durant ses études qu’il voit ses premières histoires en bande dessinée publiées dans le légendaire Tintin. Puis, d’heureuses rencontres vont lui permettre de s’investir davantage dans le 9^e Art avec Donnington, Les Coulisses du Pouvoir, Tanâtos ou encore Les Brigades du Tigre, tout en réalisant les deux tétralogies que sont Le Neptune et Les Nouveaux Tsars. Mais c’est dans les embruns maritimes et l’amour pour le grand large qu’il démontre tout son talent en réalisant de véritables fresques maritimes en bande dessinée. Il imagine ainsi les aventures d’un corsaire amérindien à la fin du XVIII^e siècle avec sa série Black Crow. Il relate l’histoire du prestigieux trois-mâts barque le Belém, de la majestueuse frégate Hermione ou encore la romanesque aventure de la Bounty. Il dresse ensuite une vision angoissante de notre futur à travers la tétralogie U-Boot avant de lancer la collection les « Grandes Batailles Navales » dont il est le maître d’œuvre. En 2020, il donne naissance à une nouvelle collection de beaux livres réalisée à quatre mains avec Jean Benoit Heron. Une collaboration qui voit le premier volume À bord des Frégates recevoir le prix Marine Bravo Zulu. 2020 est aussi la sortie d’un diptyque consacré à Black Beard. En 2022, il singe Falkland et Les Cardinaux, puis lediptyque La Buse qui revisite le mythe de Levasseur. Cette année il s’intéresse à la puissance des sous-marins durant la Première Guerre mondiale avec U-9.