La Maison du Mesnil

La Maison du Mesnil . Veuf et privé de son fils préféré par la guerre de 14, Cyrille Bonisseau confie l'usufruit de sa terre à sa bru et au second mari de celle-ci, à charge pour eux d'élever son petit-fils Clotaire. Le vieillard s'installe dans la maison du Mesnil, chez ses héritiers qui lui comptent avec parcimonie le gîte et le couvert. Très vite, une haine sourde s'appesantit sur la ferme. La terre encore possédée ou trop convoitée, l'enfant silencieux, sont les vrais enjeux de cette rivalité terrible entre un vieillard désormais à merci et Cabos, le «beau-fils» calcu­lateur.

Dans ce roman, Maurice Genevoix décrit, comme peu ont su le faire, la France paysanne d'avant­-guerre. Apre et muette, traversée de passions sou­terraines, obsédée par le «manque»... Il savait bien, l'auteur de Raboliot, que, tous, nous venons de ces campagnes sévères et qu'il n'y a pas si longtemps. La Maison du Mesnil c'est aussi notre mémoire...

Maurice Genevoix est né en 1890 à Decize dans la Nièvre et mort en 1980 en Espagne. La chasse, le monde animal, la vie rurale, mais aussi la première guerre mondiale pendant laquelle il a combattu, sont autant de thèmes développés avec un talent jamais démenti par un écrivain attentif aux rapports qu'entretiennent les hommes avec la nature et avec la mort. Ceux de 14 qui témoignage de ses années au front est considéré comme une immense œuvre de guerre.

En 1925, il obtient le prix Goncourt avec Raboliot. Il est élu à l'Académie française en 1946, est conduit au fauteuil de Joseph de Pesquidoux en 1947. Il devient secrétaire perpétuel de la même académie en 1958. Il est entré au Panthéon le 11 novembre 2020.