La Motte rouge (Sanglar)

En Rouergue, au fort des guerres de religion, quelque dix-huit mois avant l’édit de paix d’Amboise (1563), un gentilhomme surnommé Sanglar a recruté une bande de soldats de fortune pour qui la guerre contre les huguenots est d’abord l’occasion de piller des « villes gagnées ». Au retour d’une expédition, ils arrivent un soir, en amis, dans un mas où l’on fête les noces de la belle Jourdaine, fille de la maison. La goujaterie de l’un des soudards va déclencher une bagarre à laquelle Sanglar aura tôt fait de mettre fin, très rudement. Jourdaine en reste à la fois pleine de colère et bouleversée par un trouble profond : ses yeux ont rencontré ceux du capitaine. Sanglar la possédera le soir même.

Au lendemain d’une nuit qui l’a, en dépit et au mépris d’elle-même, brûlée d’une joie charnellement ardente, le comportement et la cruauté de cet homme lui inspirent contre lui une haine qui ne désarmera jamais. À moins que son attitude, à mesure que les jours passent, ne donne à croire à ses familiers qu’elle reste, malgré tout, « marquée » par l’étreinte de Sanglar. D’autant que celui-ci, passé dans le camp huguenot, s’est emparé de la Motte rouge, une forteresse depuis laquelle il multiplie des coups de main et des atrocités dont Jourdaine est l’enjeu proclamé. Après la paix d’Amboise, ces amants ennemis se retrouveront, face à face, à armes égales…

Ce roman de Maurice Genevoix donne libre cours à une imagination créatrice pleine de mouvement, de couleur et de vie. Écrit pendant les années quarante, il semble que ce texte puissant et passionné, lui ait été comme une évasion libératrice, écho d’une autre guerre, plus semblable qu’il n’y paraît à celle qu’il nous a fallu vivre, en un temps lui aussi « calamiteux et misérable ».

Maurice Genevoix est né en 1890 à Decize dans la Nièvre et mort en 1980 en Espagne. La chasse, le monde animal, la vie rurale, mais aussi la première guerre mondiale pendant laquelle il a combattu, sont autant de thèmes développés avec un talent jamais démenti par un écrivain attentif aux rapports qu'entretiennent les hommes avec la nature et avec la mort. Ceux de 14 qui témoignage de ses années au front est considéré comme une immense œuvre de guerre.

En 1925, il obtient le prix Goncourt avec Raboliot. Il est élu à l'Académie française en 1946, est conduit au fauteuil de Joseph de Pesquidoux en 1947. Il devient secrétaire perpétuel de la même académie en 1958. Il est entré au Panthéon le 11 novembre 2020.