La Cité promise (Les Enfants de la violence, Tome 3)

Avec La Cité promise, Doris Lessing, prix Nobel de littérature, clôt son cycle romanesque consacré à la figure de Martha Quest. La cité promise, c’est le Londres naufragé de l’après-guerre. Martha, qui a quitté l’Afrique australe de son enfance, découvre une société en pleine mutation, bouleversée par l’arrivée au pouvoir des travaillistes, mais aussi par la guerre froide, les échos du maccarthysme, les grandes marches antinucléaires et pacifistes. Doris Lessing dépeint ce monde avec une ironie grinçante et un réalisme quasi documentaire. Pour mieux nous surprendre en achevant son récit dans l’horreur d’un cataclysme prophétique, où éclate l’immense talent d’un des plus importants écrivains contemporains.

Ce roman nous apporte sur notre demi-siècle un document minutieux, d’une honnêteté sans doute inégalée, construit à travers l’exigeante conscience d’une femme en quête de lendemains qui – elle le sait – ne chanteront pas l’hymne à la joie. Le Monde.

Née en 1919 de parents britanniques à Kermanshah (Iran), Doris Lessing passe son enfance en Rhodésie. En 1949, elle se rend pour la première fois en Angleterre avec, dans ses bagages, un premier roman, The Grass is singing, qui sera édité en 1950. Aujourd’hui mondialement connue, elle est l’auteur d’une œuvre considérable : plus de quarante titres, essentiellement des romans – parmi lesquels Le Carnet d’or (prix Médicis étranger 1976) et Les Enfants de la violence–, mais aussi des nouvelles, des pièces de théâtre, des poèmes, des témoignages et souvenirs. Elle a reçu le prix Nobel de littérature en 2007.