Discours préliminaires de l'Encyclopédie et articl

Publiée de 1751 à 1772 avec 17 volumes de discours et 11 volumes de planches, l'Encyclopédie ou dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers commence par un Discours préliminaire. Rédigé par d'Alembert, il contient des passages du Prospectus de Diderot qui avait lancé la souscription. Mais il renferme surtout la distinction entre esprit de système et esprit systématique que l'histoire de la philosophie va retenir.
Partis de la classification du savoir du chancelier Bacon, les éditeurs de l'Encyclopédie ordonnent la raison avant l'imagination et la science de l'homme avant la science de la nature. Ces inversions leur attirent la colère des instances de la Sorbonne. A juste titre puisque distinction et inversions entraînent une séparation de la métaphysique traditionnelle dans le Système figuré des connaissances humaines. D'Alembert place au-dessus de la science de la nature une métaphysique des corps ou physique générale. La métaphysique des sciences était née et offrait les conditions de possibilité pour une philosophie rationnelle indépendante de la religion.
La présente édition propose une approche du Discours préliminaire dans ce contexte philosophique où la critique du Journal de Trévoux comme les articles épistémologiques du mathématicien ont exposé les enjeux interdisciplinaires de l'esprit systématique.