Deux soeurs et un fusil

Le grand retour de Berthet dans un western affolant de modernité, servi par un dessin à l’esthétique toujours plus remarquable.

May Burchill vit avec sa petite sœur Hope et leur père Nath dans une ferme nichée au creux de la splendide campagne américaine. En dépit de la mort récente de leur mère, qu’accompagne un cortège de tristesse et de pudeurs mêlées, le travail quotidien impose heureusement son rythme égoïste, laissant s’installer une harmonie fragile.

Jusqu’au jour où May croise la route de Walt, un voleur de chevaux blessé, qui la pointe aussitôt de sa winchester… Car Walt le sait : « témoin » signifie « shériff ». Et si le shériff l’arrête, c’est la corde qui sera au bout du chemin... Il propose donc à May un marché simple : qu’elle le soigne, et lui partira sans faire de grabuge. Mais la jeune femme, dont la puissante résolution surprend le fugitif, lui assène soudain un contre-deal inattendu : oui, elle le soignera. Mais Walt doit lui promettre, en échange, d’abattre l’assassin de sa mère...

Ayant recueilli l’accord de Walt, May doit maintenant se débrouiller pour agir sans alerter Hope. Et surtout sans éveiller l’attention de son père, un homme dont le tempérament protecteur cache de plus en plus mal les instincts liberticides, tous deux incarné par le fusil dont il est le seul à savoir se servir.

Philippe Berthet (Pin up) est un auteur mythique, qui livre ici un album appelé à le devenir également. Dessin époustouflant de beauté solaire. Intrigue aussi noire qu’une pierre à fusil. Modernité narrative. Thématiques sociétales contemporaines traités à travers le prisme du western. Rien ne manque pour faire de Deux sœurs et un fusil un événement.

Philippe Berthet, né en 1956 à Thorigny-sur-Marne, se consacre à la bande dessinée dès 1974 en suivant les cours d'Eddy Paape et de Claude Renard. Après un passage par les pages de plusieurs titres de presse, dont Spirou, Berthet installe vite, avec Le Privé d'Hollywood (scénario de Rivière et Bocquet - Dupuis) la ligne claire qui le rendra célèbre, à la fois élégante, moderne et portée par des aplats aux éclairages soignés. L’auteur séduit dès lors un large public mais aussi les plus exigeants des créateurs, comme Philippe Tome, avec lequel il publie en 1991 Sur la route de Selma, chez Dupuis, éditeur qui accueillera également sa première œuvre d’auteur complet, Halona.

L’année 1994 voit l’arrivée d’une série qui installera définitivement Berthet dans le cœur d’un large lectorat : Pin-up (Dargaud - scénario de Yann), savoureuse exploration rétro de la vie de la starlette Bettie Page mais aussi du géant du comics Milton Caniff. Pin-up, à laquelle est consacrée de nombreuses expositions, impose les femmes de Berthet au Panthéon des héroïnes dessinées les plus plastiquement appréciées, même si leurs atours sexy ne doivent pas faire oublier leur capacité à toujours se forger un destin dans un monde d’hommes.

Jamais rassasié de défis et de grands espaces, Berthet, avec Foerster, s’essaye ensuite au western avec Chiens de prairie (Delcourt) puis au thriller futuriste avec Yoni (Dupuis, scénario de Yann) avant de signer chez Dargaud Nico (avec Fred Duval) puis Irina (un XIII Mystery avec Corbeyran), Perico (avec Hautière), Le Crime qui est le tien (avec Zidrou), Motorcity (avec Runberg), L'Art de mourir (avec Raule) et De l'autre côté de la frontière (avec Fromental). S’ensuit une trilogie prequelle de Largo Winch : La Fortune des Winczlav, avec le mythique Jean Van Hamme (Dupuis).

En 2027, Philippe Berthet revient chez Glénat (après sa série Le Marchand d’idées co-signée avec Cossu entre 1982 et 1988) pour un western événement scénarisé par Jean-Philippe Peyraud : Deux sœurs et un fusil, un one shot contant le destin de deux sœurs, de leur père torturé… et d’un fusil. Dessin époustouflant de beauté solaire. Intrigue aussi noire qu’une pierre à fusil. Modernité narrative. Thématiques sociétales contemporaines traitées à travers le prisme du western. Rien ne manque à cet album pour faire briller comme jamais l’étoile Berthet.