Alexandre II : le printemps de la Russie

Le 1er mars 1881, Alexandre ii, empereur de Russie depuis un quart de siècle, est assassiné. Ses meurtriers prétendront avoir rendu la justice au nom du peuple. C’est pourtant lui qui, en 1861, arrache les paysans au servage, tandis que, presque au même moment, aux États-Unis, Lincoln abolit l’esclavage. Mais le règne d’Alexandre ii est surtout une période d’exception pour une Russie arriérée. Le souverain entreprend de rattraper l’Europe dans tous les domaines par un programme général de réformes, sorte de perestroïka du xixe siècle, qui préfigure celle de Gorbatchev à la fin du xxe siècle et qui se heurtera aux mêmes difficultés. il restaure également la puissance russe et agrandit l’Empire. Révolutionner par le haut plutôt que par le bas, tel a été le projet d’Alexandre ii, même s’il n’a pu le mener jusqu’à son terme.

Hélène Carrère d'Encausse est née Zourabichvili en 1929 à Paris. Originaire d'une famille de Russes blancs, elle compte parmi ses ancêtres de grands serviteurs de l'Empire russe et des contestataires du même Empire. Hélène Carrère d'Encausse doit sa réputation à ses ouvrages 'visionnaires' sur l'URSS. Dans L' Empire éclaté, en 1978, elle fait la démonstration du déclin de l'Union soviétique. Elle est également l'auteur de plusieurs bibliographies dont celle de Nicolas II et de Lénine. Elle est élue à l'Académie française depuis le 13 décembre 1990.