L'Art d'avoir toujours raison

« Dans un débat, nous sommes ainsi comme presque forcés à être de mauvaise foi, ou du moins fortement enclins à l’être.

Peu de personnes savent réfléchir, mais tout le monde veut avoir une opinion, et que reste-t-il sinon prendre celle des autres plutôt que de se forger la sienne ? »

Petit traité de dialectique éristique, L’Art d’avoir toujours raison d’Arthur Schopenhauer expose 38 stratagèmes aussi efficaces que redoutables pour triompher de son adversaire dans une dispute, sans plus se soucier de la vérité. L’auteur y dévoile les ruses du langage, les détours logiques et les manipulations psychologiques pour l’emporter.

À la fois ironique et lucide, ce texte montre comment la recherche sincère de la vérité disparaît devant la volonté de vaincre son interlocuteur. Schopenhauer révèle ainsi que, dans la vie courante, c’est bien souvent l’orgueil, la stratégie et le désir d’avoir raison qui dominent les échanges.

En répertoriant ces procédés – attaques ad hominem, détournement du sujet, caricature de la thèse adverse, appel au public, etc. –, le philosophe offre au lecteur de quoi se défendre autant que de quoi attaquer. Vif, incisif et stimulant, ce traité constitue une brillante introduction aux enjeux de la logique, de la rhétorique et de l’esprit critique.

Arthur Schopenhauer (1788-1860) est un philosophe allemand de premier plan. Il a élaboré une pensée originale sur la dimension tragique de l’existence, remettant en cause les conceptions traditionnelles de la métaphysique et de la morale. Il est notamment l’auteur de l’ouvrage Le Monde comme volonté et comme représentation (1819), ainsi que de L’Art d’être heureux et L’Art de l’insulte (disponibles chez Points).

Avant Nietzsche, Schopenhauer (1788-1860) est connu pour sa critique radicale de l’idéalisme allemand (Kant, Schelling, Fichte, mais surtout Hegel). Il est vrai qu’il ne se remit pas d’un échec retentissant face au « professeur Hegel » : ayant tenté de présenter un cours à l’université de Berlin pour faire concurrence à ce dernier, il fut « laminé », les étudiants préférant écouter l’auteur de la Phénoménologie de l’Esprit… Schopenhauer, qui était depuis toujours d’un caractère difficile, comme le prouvent ses démêlés avec sa mère , en conçut un vif ressentiment, qui ne le quitta plus tout au long d’une existence solitaire, taciturne et misanthrope. Il connut pourtant dans les dernières années de sa vie une réelle célébrité. Sa réputation de penseur original tient surtout à son principal ouvrage, Le monde comme volonté et comme représentation. Il y affirme la force de la volonté comme vouloir-vivre, contre le monde représenté comme nécessité et fatalité. Mais cette volonté est en même temps la source de nos souffrances, et il convient donc d’entrer autant que faire se peut dans la loi de la nécessité, ce qui évitera bien des souffrances. Schopenhauer adhère ainsi à certaines conceptions du bouddhisme tel qu’on se le représentait au XIX° siècle.