La Tranquillité de l'âme

« C’est une chose grande, élevée, presque divine que l’état auquel tu aspires : ne pas être ébranlé. Cet équilibre de l’âme, je l’appelle tranquillité. »

Dans LaTranquillité de l’âme, Sénèque s’adresse à Sérénus, déchiré entre son aspiration pour la sagesse et son goût pour le luxe et la gloire, afin de l’aider à se détacher des passions et à se rapprocher du bonheur. Comment atteindre la tranquillité et le bonheur ? Comment se préparer à l’adversité ? Comment faire bon usage de ce que l’on possède ? Quelle vie choisir ?

Toutes ces questions sont également au cœur de La Retraite, texte majeur dont cette édition comporte la traduction inédite. Les deux traités, qui se répondent et annoncent les Lettres à Lucilius, permettent de saisir la complexité de la pensée de Sénèque sur les rapports entre l’action et la réflexion intellectuelle. Loin d’être figée ou dogmatique, la philosophie de Sénèque est en mouvement et en constante construction. C’est ce qui fait tout l’intérêt de ces deux petits traités.

Sénèque (Ier siècle après J.-C.) est considéré comme le représentant le plus emblématique de la doctrine stoïcienne.