Musée des Beaux-Arts d'Orléans. Guide des collections

L'Orléans des Lumières devait connaître une longévité insolente dans l'esprit des Orléanais. L'amateur Aignan Thomas Desfriches (1715-1800), infatigable promoteur de sa ville, avait fait naître en eux le désir d'une Orléans carrefour des arts : il crée un goût et un marché pour l'art ancien, fait venir les plus grands artistes de son temps, ouvre une école gratuite de dessin pour régénérer les manufactures locales, et laisse à sa mort le rêve d'un grand musée. L'institution ouvrira ses portes le 4 novembre 1825 à la suite d'un appel aux dons auquel les amateurs répondirent avec une fougue contagieuse, marquant le début d'une histoire qui se poursuit aujourd'hui.
Longtemps restée en réserve, l'immense collection du musée des Beaux-Arts révèle pour la première fois son ampleur à travers les 1 300 œuvres sélectionnées pour le nouvel accrochage du musée. Ce guide retient 150 peintures, sculptures, pastels, dessins et objets d'art parmi les plus emblématiques. Il raconte tant l'histoire du goût à Orléans que l'épopée humaine qui a réuni au cours du temps donateurs, amateurs, conservateurs, édiles qui, accomplissant le rêve de Desfriches, ont constitué l'une des plus grandes et plus attachantes collections européennes.