Être peintre sous Louis XIV. Noël Coypel (1628-1707) en son temps

Peintre très admiré sous Louis XIV, auteur notamment de grands formats spectaculaires, Noël Coypel fut un artiste prolifique. Créateur de grands décors pour le palais des Tuileries, pour les Grands Appartements du château de Versailles ou encore pour la Grand'Chambre de justice du Parlement de Bretagne, il fut aussi peintre pour l'Église et auteur de petites toiles mythologiques et religieuses exécutées pour la délectation des amateurs, qui étaient nombreux à collectionner ses œuvres au XVIIe siècle. Théoricien parmi les plus renommés de son époque, il fut également à l'origine avec ses confrères de la création de l'Académie royale de peinture et de sculpture, puis dirigea l'Académie de France à Rome et l'Académie royale de peinture à Paris.
À la suite de sa récente redécouverte par le public grâce à une vaste exposition conjointe au musée de Versailles et au musée des Beaux-Arts de Rennes, ce livre à l'iconographie fournie est le fruit de recherches menées par les meilleurs spécialistes qui ont permis de mieux comprendre la vie et l'œuvre de Noël Coypel, en soulignant en particulier l'importance de son entourage familial et de ses réseaux artistiques. En outre, la réussite de Noël Coypel fut renforcée par l'éclat de sa descendance : il fonda en effet une véritable dynastie de peintres qui officièrent tous pour la couronne jusqu'à la fin du règne de Louis XV. Les ramifications de cette dynastie sont essentielles à la compréhension de la marche artistique sous l'Ancien Régime. De plus, lié aux plus grands graveurs de son temps et à tous les marchands parisiens au moment de la mise en place d'un marché de l'art à la fin du XVIIe siècle, Coypel fit fortune et imposa sa manière grâce à un atelier très dynamique, qui a pu ici être remis en valeur.