Odes

Née sur l'île de Lesbos, dans la Grèce archaïque, la poétesse Sappho (c. 612-557 av. J.-C.) était membre d'une famille noble de Mytilène et dirigeait un thiase au sein duquel elle enseignait le chant, la musique, la poésie et la danse à un groupe de jeunes filles. Décrite par Platon comme la Dixième Muse, elle marque durablement l'histoire littéraire. Son nom suscite l'admiration, autant que calomnies, fables et légendes, contribuant au statut mythique de son œuvre parvenue en rares fragments. Sa remarquable maîtrise du lyrisme, avec lequel elle exalte les sens, déclame sa passion pour les femmes et décline les nuances de la mélancolie amoureuse continue de fasciner aux XXe et XXIe siècles.

À la fin du XIXe siècle, Sappho connaît un regain de popularité, en raison de la controverse suscitée par le procès de Charles Baudelaire pour l'immoralité des Fleurs du mal , recueil initialement intitulé Les Lesbiennes . Avec sa traduction, Renée Vivien contribue définitivement à faire de Sappho une icône homosexuelle. Surnommée " Sappho 1900 " ou encore la Muse des violettes, en référence aux fleurs célébrées par la poétesse grecque, Vivien lui voue un culte et traduit ses œuvres complètes. Elle participe d'un phénomène où de nombreuses écrivaines et intellectuelles affichent leurs amours lesbiens et se réunissent autour du salon littéraire de Natalie Clifford Barney.
La collection PS propose de mettre en avant cette traduction, complétée de poèmes de Renée Vivien librement inspirés des vers grecs, dans le respect de la singularité de l'édition originale. La publication en tandem avec Flambeaux éteints rend visible l'influence de Sappho sur la prosodie de Vivien et ses thématiques.