RENVERSE DU SOUFFLE

C’est après la publication de La Rose de personne, Die Niemandsrose , en 1963, que Paul Celan écrit les poèmes de ce volume. Cette période coïncide avec une phase particulièrement difficile de sa vie, après une première hospitalisation dans un établissement psychiatrique.

En avril 1967, quelques mois avant la parution de Renverse du souffle, Atemwende , Celan écrit à son fils :

« Tu sais, je pense, qu’un nouveau recueil de poèmes doit paraître en septembre aux Éditions Suhrkamp (mon nouvel éditeur à Francfort), c’est une date importante dans ma vie, car ce livre, à plusieurs égards, dont, avant tout, celui de sa langue, marque un tournant (dont les lecteurs ne pourront pas ne pas se rendre compte) ».

Atemwende paraît pour la première fois en français.

Paul Antschel est né en 1920 en Bucovine, un territoire intégré à l'Empire
des Habsbourg, puis à la Roumanie, à l'Union soviétique et aujourd'hui à
la République d'Ukraine. Echappant aux persécutions nazies, il connaît les
camps de travail en Roumanie. Ses parents sont déportés sans retour. C'est
dans sa langue maternelle, l'allemand, qu'il écrira toute son oeuvre de
poète sous le nom de CELAN, anagramme de la graphie roumaine de son
patronyme : ANCEL.
Ayant tout perdu, il ne reste à Paul Celan que la langue, sa langue
maternelle, l'allemand, qui fut aussi pour lui celle des bourreaux nazis.
On a beaucoup parlé, beaucoup écrit aussi à propos de l'impossible relation
de Celan avec sa langue maternelle, soulignant qu'il a dû s'inventer sa
propre langue allemande pour dire les choses de la vie, car, pour lui,
après 1945, le nom désignant la rose ne pouvait plus correspondre à une
rose; voilà pourquoi elle est devenue la Niemandsrose - La rose de personne
(titre d'un recueil de poèmes).
Il lui faut donc recréer une autre langue pour que le mot "rose" puisse à
nouveau désigner la fleur : "la réalité n'est pas; elle doit être cherchée
et gagnée". Son unique patrie sera désormais cette création d'un univers
par la langue : "Dans cette langue j'ai essayé d'écrire des poèmes : pour
parler, pour m'orienter, pour reconnaître où je me trouvais et où je devais
aller pour m'ébaucher une réalité". A Yves Bonnefoy, il dit un jour : "vous
êtes chez vous, dans votre langue, ... moi, je suis dehors".

Comme Henri Heine, également poète juif de langue allemande, Paul Celan
passe près de la moitié de sa vie à Paris où il se jette dans la Seine en
avril 1970 - sans doute du pont Mirabeau.
En 1959, il est lecteur d'allemand à l'Ecole normale supérieure.
Aujourd'hui, Rue d'Ulm, une salle porte son nom et dans le monde entier il
est lu, des colloques et des thèses lui sont consacrés.
Auteur de langue allemande, de nationalité française (naturalisé en 1955),
Paul Celan est considéré comme un des plus importants, sinon le plus grand
poète de la seconde moitié du XXe siècle. Son oeuvre (7 volumes publiés
chez Suhrkamp, dont 5 tomes de poésie), traduite en une vingtaine de
langues, reste néanmoins à découvrir dans sa patrie d'adoption : la France.

Les principales œuvres de Paul Celan sont publiées par la Deutsche Verlags-Anstalt (Stuttgart), le S. Fischer Verlag et le Suhrkamp Verlag (Francfort-sur-le-Main). Ses œuvres complètes, en sept volumes (Gesammelte Werke), plusieurs correspondances ainsi que deux éditions critiques, concurrentes, de ses poèmes et proses (la “ Historisch-kritische Ausgabe ” et la “ Tübinger Ausgabe ”), sont publiées par le Suhrkamp Verlag.