Yoshe le fou

À l’aube du xix^e siècle dans une communauté hassidique de Galicie, Nahum, à peine âgé de quinze ans, a dû épouser la fille de Rabbi Melech, Sourele, pour laquelle il n’a aucune attirance. Dans l’univers clos et frénétique de la cour rabbinique, Nahum vit en marge et se réfugie dans l’étude du Talmud jusqu’au jour où il croise le regard de Malka, la très jeune femme de son beau-père. C’est aussitôt la passion qui embrase tout. Les deux jeunes gens ne résisteront ni au désir ni à la transgression. Mais leur châtiment sera implacable. Quinze ans après le drame, un homme étrange arrive au village et réveille un passé que tous veulent oublier. Qui est-il ? Yoshe le fou est-il Nahum ?
Histoire d’un amour passionné, absolu et pourtant interdit, Yoshe le fou (1932), premier grand roman d’Israël Joshua Singer, fut comparé par la critique des années trente à Balzac, Dickens et Tolstoï.

Israël Joshua Singer est né en Pologne en 1893. Frère aîné d’Isaac Bashevis Singer, son œuvre publiée aux États-Unis lui apporte très vite la célébrité : Les Frères Ashkenazi compte dès sa parution en 1936 parmi les romans les plus populaires. Mort à New York en 1944, il est l’auteur d’une dizaine de romans, recueils de nouvelles et pièces de théâtre.