Vie et destin

Dans ce roman-fresque, composé dans les années 1950, à la façon de Guerre et paix, Vassili Grossman (1905-1964) fait revivre l’URSS en guerre à travers le destin d’une famille, dont les membres nous amènent tour à tour dans Stalingrad assiégée, dans les laboratoires de recherche scientifique, dans la vie ordinaire du peuple russe, et jusqu’à Treblinka sur les pas de l’Armée rouge. Au-delà de ces destins souvent tragiques, il s’interroge sur la terrifiante convergence des systèmes nazi et communiste alors même qu’ils s’affrontent sans merci.
Radicalement iconoclaste en son temps – le manuscrit fut confisqué par le KGB, tandis qu’une copie parvenait clandestinement en Occident –, ce livre pose sur l’histoire du xxe siècle une question que philosophes et historiens n’ont cessé d’explorer depuis lors. Il le fait sous la forme d’une grande œuvre littéraire, imprégnée de vie et d’humanité, qui transcende le documentaire et la polémique pour atteindre à une vision puissante, métaphysique, de la lutte éternelle du bien contre le mal.

Né en 1905 à Berditchev, dans l’actuelle Ukraine, Vassili Grossman est l’un des écrivains russophones les plus importants du xxe siècle. Il est l’auteur de Pour une juste cause et de Vie et Destin, un diptyque magistral sur la bataille de Stalingrad, ainsi que de nombreux essais et témoignages dénonçant notamment les abus des systèmes totalitaires et les ravages de la Seconde Guerre mondiale. Il est mort en 1964 à Moscou.