Victor Mornac - La terreur de l'Auvergne

Au milieu du xix^e siècle, dans les montagnes d’Auvergne, un nom suffit à faire peur : Mornac.

Né en 1802 à Laqueuille, fils d’un officier de santé, instruit et promis à une existence respectable, Victor Mornac choisit pourtant la violence et la marginalité. Pendant près de trente ans, il impose sa loi en Auvergne. On l’accuse de vols, d’agressions, de meurtres. Les témoins se taisent, les victimes ont peur, les gendarmes peinent à le trouver. Peu à peu, l’homme disparaît derrière sa légende.

À deux reprises, Victor Mornac comparaît devant une cour d’assises. Lors du second procès, à Riom, en août 1852, soixante-quatorze témoins défilent à la barre. Mornac échappe à la guillotine, mais est condamné aux travaux forcés à perpétuité. Toulon, Belle-Île-en-Mer, puis un asile breton : commence alors la lente descente d’un homme que la société avait déjà transformé en monstre.

À partir des dossiers judiciaires, des comptes rendus de presse, des registres du bagne et des lettres de Mornac lui-même, Joseph Vebret reconstitue une destinée criminelle hors du commun. Derrière le bandit dont les mères auvergnates menaçaient encore leurs enfants apparaît un personnage beaucoup plus complexe : intelligent, manipulateur, violent, insaisissable.

Un récit historique mené comme un roman, où tout est vrai, et où l’on découvre comment un criminel devient une légende.