Une adolescence du siècle. Jacques Rivière et la NRF

Notre siècle, c’est en son adolescence, dans le premier quart de sa course, qu’il nous aura donné, à nous Français, le meilleur de la récolte. Et le meilleur témoin en est cette Nouvelle Revue française où Gide et Valéry, Proust et Claudel, Martin du Gard et Malraux manifestaient une multiple fécondité culturelle.

A cet extraordinaire orchestre de grands solistes, il fallait un chef. C’est le plus jeune qui fut choisi. A trente-trois ans, à peine revenu de la guerre, Jacques Rivière fut chargé non seulement de faire jouer à l’unisson Claudel et Gide, Debussy, Stravinski et Cézanne, mais d’ouvrir les voies nouvelles vers le surréalisme, le cubisme et la paix.

Jean Lacouture qui, avec le talent que l’on sait, s’était attaché jusqu’ici à l’évocation biographique de gloires consacrées rend cette fois justice à l’un des grands oubliés de la littérature contemporaine, à un pionnier qui fut l’ami, le confident, le conseiller de Proust et de Gide, de Claudel, de Mauriac et de Saint-John Perse, l’un des « accoucheurs » de notre culture vivante.

Jean Lacouture, né à Bordeaux en 1921, a fait ses études secondaires chez les jésuites, avant de passer ses licences en droit et en histoire, et obtenir le diplôme des sciences politiques. Journaliste, reporter, écrivain, biographe, Jean Lacouture a collaboré à Combat, au Monde, à France-Soir et au Nouvel Observateur en trente ans de journalisme (1945-1975). Il a aussi été correspondant, chargé de cours et éditeur. Il a écrit une quarantaine de livres (reportages, enquêtes, portraits...) sur des sujets divers : tauromachie, sport et sur l'histoire contemporaine et des biographies qui vont de Hô Chi Minh à Mendès France, de Malraux à Léon Blum, de Mauriac à Champollion, de Mitterrand à Germaine Tillion. Trois volumes sont d’ailleurs consacrés à De Gaulle.