Un monsieur de compagnie

Antoine a un grand mérite : né paresseux, il comprend très tôt que la fainéantise est sa seule compétence. Il décide, en conséquence, de ne jamais travailler. L'époque même où il vit, au tournant des années 1950-1960, va le favoriser. En effet, avec les progrès de l'industrie et de l'automation, le travail ne devient-il pas de plus en plus anachronique ?
Antoine ne se rangera pas du côté des travailleurs employés dans de grands groupes au sein de bureaux étouffants. Il va essayer de vivre, " la paresse étant encore la seule aventure que nous puissions vivre en ces temps contrôlés ".
Écrit dans un style classique qui ajoute encore à son humour, ce roman est d'un curieux charme. Il tient à la fois du récit d'aventure, des mémoires et du conte philosophique. Le héros imaginé par André Coûteaux suscite la jalousie : Antoine, qui devient un pape de la paresse, accomplit l'exploit dont chacun de nous se contente de rêver : réussir sa vie sans la gagner...
Ce premier roman, paru en 1961, fut aussitôt adapté par Philippe de Broca dans un film à la prestigieuse distribution (Cassel, Deneuve, Brialy, Marielle,...) qui ressort en dvd ce printemps.