Traité des invectives au temps de la Réforme

Royaume de France 1510-1584: tel est l'horizon de cet ouvrage abondamment illustré, qui retrace sur cette longue période, l’évolution des invectives qui ont structuré la polémique théologico-politique de ces années de réformes.

Auteurs des invectives: des hommes. À eux s’est posée la question d’une défense sans concessions du statu quo religieux, politique et social ou, à l’inverse, d’une tentative pleine d’espérance de changer l’état des choses. Sous leur plume, que de mots d’actualité: "La foi ne doit dépendre du prince" et encore: “Quand on ruine, on se ruine soi-même.”

Les années passant, on voit l’invective – ultime expression de la violence des mots – conduire aux maux de la violence qu’engendrent sept guerres civiles. Se révèle ainsi l’évolution de la langue. Les armes inventées par les polémistes à l’encontre de leurs adversaires sont ensuite inventoriées: mots-forgés – traduction d’une riche invention langagière –, vocabulaire animalier et vocabulaire du corps, ensuite rassemblés en un glossaire de 200 mots accompagnés de nombreuses citations référencées.

Ce livre est une contribution à l’histoire du langage et à l’anthropologie historique du XVIe siècle. En ces temps de tensions inter-religieuses et inter-culturelles, il atteste que la violence des mots provoque, soutient, amplifie la violence de ceux qui en usent.

Parmi ses ouvrages consacrés aux divers aspects des problèmes religieux du XVI^e siècle, Claude Postel a notamment publié aux Belles Lettres un Traité des invectives au temps de la Réforme (2004) couronné par l'Académie Française et plus récemment Si loin de Rome, chronique d'un renégat (2007), une vie de Bernardino Ochino, Supérieur de l’ordre des Capucins, passé à la Réforme.