Savoirs musulmans au Congo colonial

Avant l’arrivée des Européens, l’écriture arabe circulait déjà au Congo. Dès la seconde moitié du XIXe siècle, les communautés musulmanes l’utilisent dans de nombreux domaines : vie religieuse, éducation, correspondance, contrats, mais aussi confection de talismans. Longtemps marginalisées dans les récits coloniaux, ces pratiques révèlent pourtant l’existence d’une véritable culture de l’écrit. À partir de manuscrits et d’ouvrages retrouvés dès l’époque coloniale, Xavier Luffin met en lumière un patrimoine écrit méconnu et retrace les réseaux de circulation des savoirs reliant le Congo à l’Afrique de l’Est, au Soudan et, au-delà, à l’ensemble du monde musulman.

Xavier Luffin est professeur ordinaire à l’Université libre de Bruxelles, où il enseigne la littérature arabe, membre de l’Académie royale de Belgique et de l’Académie royale des sciences d’outre-mer. Ses recherches portent notamment sur la circulation de l’écriture arabe en Afrique centrale.