Repenser l'inégalité

Comment lutter efficacement contre le retour – massif – des inégalités sociales, sans retomber dans l’ornière d’un égalitarisme abstrait dont toute l’histoire du siècle a montré les dangers ? Telle est la question – aujourd’hui centrale – posée ici par un grand théoricien mondialement respecté, Amartya Sen. Selon lui, il est urgent de réconcilier l’engagement moral en faveur de l’égalité et la rationalité économique. Pour ce faire, on doit nécessairement procéder à une « remise à plat » des concepts fondamentaux sur lesquels se fonde notre appréciation de l’égalité, de la diversité humaine, de la « capabilité » ou du bien-être social. « Ignorer les distinctions entre les individus peut en réalité se révéler très inégalitaire », écrit-il, en contestant certaines analyses de John Rawls. L’égalité réelle exige des mesures particulièrement étendues et complexes lorsqu’il s’agit de contrarier un lourd héritage d’inégalité. »

Né en Inde en 1933, Amartya Sen a longtemps enseigné en Angleterre, puis aux États-Unis avant de revenir en 1998 au Trinity College de Cambridge. Économiste de renommée mondiale et consultant auprès de nombreuses organisations internationales, il a reçu le Prix Nobeld'économie en 1998.