Purifier et Détruire. Usages politiques des massacres et génocides

La couleur des idées

Ce livre, en tout point exceptionnel, est le fruit de plusieurs années de travail dans le cadre d'un programme de recherche au CNRS. Il propose une approche résolument transdisciplinaire et comparative pour tenter de « penser » les processus de violence qui aboutissent aux massacres et aux génocides de l'époque moderne. Comment de tels crimes de masse sont-ils possibles ? Quelles manipulations du langage et des esprits interviennent pour préparer le « passage à l'acte », notamment en élaborant, préalablement, un imaginaire et une justification ? Comment s'enclenche et s'affole la mécanique du meurtre ?

L'auteur fonde principalement son enquête sur plusieurs exemples : la Shoah, les nettoyages ethniques de l'ex-Yougoslavie, le génocide des Tutsis au Rwanda et encore les génocides arménien et cambodgien. Par l'ampleur de la documentation utilisée, la richesse des références bibliographiques, l'exigence permanente de l'analyse, ce livre est à la fois vertigineux et sans équivalent. On ne s'était sans doute jamais approché d'aussi près de cette énigme insondable, de ce « trou noir » devant lequel vacille l'entendement humain.

Jacques Sémelin est professeur à Sciences Po, directeur de Recherche au Centre d'Etudes et de Recherches Internationales (CERI/CNRS) il travaille depuis de longues années sur la question des violences extrêmes et des meurtres de masse, un sujet sur lequel son nom fait autorité, y compris hors de France. Il dirige le projet international d'une encyclopédie des massacres et génocides.

Il est l'auteur notamment de Sans armes face à Hitler (Payot, 1998), La non-violence expliquée à mes filles, (Seuil janvier 2000) et de Purifier et Détruire. Usages politiques des massacres et génocides ( Seuil, 2005) couronné par le Prix Philippe-Habert ainsi que par « Livres et Droits de l’Homme : Prix de la Ville de Nancy »- deux ouvrages traduits en plusieurs langues.

Dernière Parution au Seuil:

J'arrive où je suis étranger, septembre 2007

Prix 2008 des Lecteurs de Sélection du Reader’s Digest