Pouvoir et Persuasion dans l'Antiquité tardive. Vers un Empire chrétien

La christianisation de l’Empire romain entraîna, à la fin de l’Antiquité, une modernisation décisive de l’exercice de l’autorité. Dès lors, comme le montre Peter Brown, apparaissent de nouveaux mécanismes de régulation qui traduisent la montée en puissance des évêques et des ermites – au détriment des philosophes – et qui témoignent des ruses changeantes de la persuasion face à un système de gouvernement impitoyable.

Peter Brown a lu tous les documents (lettres, autobiographies, hagiographies, histoires, traités, recueils de lois…) qui nous font connaître les acteurs de cette transformation, sur laquelle les sociétés chrétiennes ont vécu plus d’un millénaire.

En magicien visionnaire, il ranime ici leurs passions, leurs intérêts, leurs attentes et analyse magistralement le glissement de paradigme politique qui met fin à la société antique et prépare la société médiévale.

Peter Brown est né en Irlande en 1935. Il vit ensuite à Oxford, comme étudiant d'abord, puis comme professeur jusqu'en 1975. Il enseigne ensuite à Londres, puis, à partir de 1978, à Berkeley aux États-Unis. Il est actuellement Visiting Professor au département d'histoire de Princeton au New Jersey.