Nuits de brousse

Souvenirs de chasse et de capture au Cameroun, au Tchad et en Oubangui, de l'entre-deux-guerres aux années 1950.

L'Autrichien Ernst A. Zwilling (1904-1990) apprend à chasser avec son grand-père, propriétaire d'un club de tir, et se passionne pour les récits d'aventures dans les colonies de l'empire allemand. En 1930, il part pour le Cameroun où il devient spécialiste de la chasse du grand gibier et de la capture d'animaux vivants : c'est lui qui fournit son premier gorille au célèbre zoo de Schönbrunn à Vienne.

"Brusquement, comme piqué par une tarentule, il se leva et se mit debout. Ses petits yeux clignotaient d'un air méfiant ; il se mit en mouvement et vint directement sur moi. Là, je lâchai mon coup.

"Il était environ à 15 m et j'avais tiré de face, à une largeur de main au-dessus du pli qui marque la naissance de la trompe. Le coup résonna au-dessus de l'île et fut répercuté par l'eau de la rivière. J'avais tiré très vite, certes, mais j'étais sûr d'avoir touché au bon endroit. La balle à enveloppe pleine d'un poids de 31g, devait sans aucun doute abattre l'éléphant. Mais celui-ci fit brusquement volte-face, arrachant au passage un arbre qui vola en morceaux, et poussant un cri strident qui ressemblait à un coup de trompette, il fonça dans le fourré qui s'anima aussitôt, car plusieurs autres éléphants, sans que nous les remarquions, s'étaient rapprochés. Le coup de fusil les fit fuir dans un fracas assourdissant."