Mustang. Royaume tibétain interdit

Michel Peissel est ethnologue et écrivain.
Depuis 1959, il parcourt les régions les plus inaccesibles de la haute Asie. En 1964 il découvre et explore le Royaume du Mustang. En 1968 il est le premier étranger à traverser le Bhoutan. Plus tard il sera le premier à étudier le Zanskar et les Minaros des gorges de l'Indus (1980), et à visiter le Kham (1982) depuis la prise de pouvoir des communistes. En 1986 il parachève l'exploration du Tibet tropical. En 1994 il découvre la source du Mékong au sud Qinghai. L'année suivante dans l'extrême nord Tibetain, il identifie un cheval archaïque, un fossile vivant ; le Riwoche. En 1996, après quatorze ans de recherches il découvre l'emplacement de l'or des légendaires fourmis géantes d'Hérodote, mettant fin à une chasse au trésor vieille de deux mille cinq cents ans.

Ces vingt trois expéditions en Asie Centrale seront entrecoupées de quatre expéditions archéologiques au Yucatan, où, à vingt et un ans ans il avait découvert quatorze sites mayas.

Ses recherches et sa passion pour la navigation le conduisent à mettre au point de nouveaux types d'aéroglisseurs avec lesquels en 1972 il traverse l'Himalaya en remontant les rapides de la Kaligandaki. Par la suite, il remontera en aéroglisseur le Gange, et explorera les marais de la côte du Yucatan avec Roy Disney. Cela avant de construire en 1987 une pirogue pré-colombienne géante pour prouver le rôle du commerce maritime des Itza dans l'effondrement du monde maya. L'année suivante, sur une barque Viking, il traverse toute l'URSS de la Baltique à la Mer Noire (2400 km), dans le sillage des Varègues fondateurs au IXème siècle de la monarchie Russe.

Il écrit quinze livres sur ses expéditions et deux romans dont "La Tibétaine", un best-seller. Ses ouvrages ont été publiés en quatre vingt six éditions dans seize pays.

Défenseur des droits des Tibétains dès la première heure, il fut interdit de séjour en Chine, en Inde et au Népal.

Vingt films relatent ses expéditions, dont une série de la BBC.

Michel Peissel a étudié un an à l'Harvard Business School et à l'Institut d'Anthropologie d'Oxford. Il est titulaire d'un doctorat (3ème cycle) en Ethnologie Tibétaine de la Sorbonne.

Fils du diplomate français Georges Peissel en poste à Londres pendant la guerre, il apprendra l'anglais avant le français et écrira la plupart de ses livres par la suite en anglais. Il parle couramment le tibétain.

EXPEDITIONS PRINCIPALES (1958-1998)

1958 Découverte de 14 villes mayas.
1959 Première expédition ethnologique au pays Sherpa.
1964 Exploration au Mustang.
1968 Première traversée du Bhoutan.
1972 Traversée de l'Himalaya en aéroglisseur.
1976 Etude et exploration du Zanskar.
1979 Etude des Minaro de l'Indus.
1980 Remontée du Gange en aéroglisseur.
1982 Expédition au Kham Chinois.
1986 Expédition au Tibet tropical.
1988 Expédition en pirogue précolombienne au Yucatan.
1989 De la Baltique à la Mer Noire en barque Viking.
1992 Etude des races de chevaux au Tibet.
1994 Découverte des Sources du Mékong.
1995 Découverte du cheval archaïque de Riwoche.
1996 Découverte de l'or des fourmis géantes d'Hérodote.
1997 Découverte de ruches humaines au Changthang Tibetain.