Madeleine de Sinéty. Une vie

Madeleine de Sinéty. Une vie est la première monographie consacrée à la photographe, dont l’œuvre s’étend sur quatre décennies, entre la France et les États-Unis. Photographe autodidacte, Madeleine de Sinéty réalise sa série la plus connue dans le village de Poilley, en Bretagne, où elle s’installe au début des années 1970. Elle y documente la vie de ses habitants, en couleur et en noir et blanc, dans une démarche à la fois artistique, personnelle et ethnologique.

L’œuvre qu’elle lègue est le résultat d’une observation fine du réel et d’un travail en immersion dans des populations rurales dont elle partage le quotidien et avec qui elle tisse des liens d’amitié. Avec humanité et tendresse, elle fait découvrir des traditions, des pratiques et des modes de vie, livrant un récit intime d’un monde en pleine mutation.

Reconnue comme une grande coloriste de la photographie, elle dépeint des scènes telles que la naissance d’un veau, des paysans au travail ou un repas de noces, qui ne sont pas sans rappeler certaines peintures de Millet et Brueghel.

Née dans une famille aristocratique, Madeleine de Sinéty (1934-2011) grandit au château de Valmer et en Algérie. Formée aux Arts décoratifs, elle travaille comme illustratrice pour des magazines de mode et s'initie à la photographie à la fin des années 1960. En 1972, elle quitte Paris pour s'installer à Poilley (Ille-et-Vilaine). À partir des années 1980, elle part vivre aux États-Unis, en Californie, puis dans le Maine. Son œuvre, saluée par la photographe américaine Mary Ellen Mark, fera l’objet d’une exposition à la BNF en 1996. L’exposition « Un village », dédiée à son travail à Poilley et présentée au centre d'art contemporain GwinZegal à Guingamp en 2020, a rencontré un franc succès.