L’imaginaire du passé

L’Antiquité et le Moyen Âge fonctionnent comme des périodes radicalement autres qui exercent une fascination non seulement sur les écrivains et les artistes, mais aussi sur nombre de nos contemporains. La littérature et les arts, également les média contemporains (bande dessinée, cinéma), les pratiques ancrées dans l’espace social – comme les jeux de rôle, les jeux de société, les jeux vidéo, les spectacles historiques, les fêtes antiques ou médiévales organisées par de nombreuses villes, les publicités – proposent leur réécriture et informent sur l’engouement que provoquent ces époques révolues chez nos contemporains. Cette fascination peut aller jusqu’au « romanisme », jusqu’à la « médiévalgie », et exprimer la nostalgie d’une époque révolue pensée comme un âge d’or.

Les articles de cet ouvrage collectif explorent ainsi l’évocation ou la reconstruction, voire l’invention d’une Antiquité et d’un Moyen Âge imaginaires, souvent idéalisés, parfois diabolisés, et cherchent à analyser les enjeux esthétiques et idéologiques de cette réappropriation, du XVIIe à nos jours. L’interrogation porte précisément sur la dimension dynamique de l’espace, associé au voyage, à l’appel de l’aventure, mais aussi à la quête et à la conquête, mythèmes récurrents des mythes fondateurs de la pensée occidentale. La présence dans la création artistique contemporaine d’archétypes fondamentaux – le héros guerrier, aventurier, le conquérant, le bâtisseur d’empires, l’expansion et la chute – semble témoigner d’une angoisse issue de l’effondrement des repères collectifs.

Les femmes sont en grande partie exclues de l’aventure dans les périodes antiques et médiévales. Au mouvement masculin s’oppose l’immobilité féminine. L’ouvrage cherche aussi à évoquer un champ sous-exploré des études féministes, celui de l’accès des femmes au voyage, à la quête et à l’aventure.