Littérature et animisme

Comment raconter un monde où les arbres meurent comme des êtres chers, où les plantes travaillent, où les vents agissent, où les rivières réclament justice ? Comment décrire ces vies autres qu’humaines que la modernité a longtemps reléguées à l’arrière-plan ou aux marges de nos représentations ? La littérature n’a jamais cessé d’animer le monde, mais l’attention portée aux autres qu’humains s’inscrit désormais dans la conscience aigüe de la crise climatique et de l’effondrement du vivant. Les entités de nature – plantes, animaux, rivières, montagnes, glaciers, vents, êtres hybrides – n’y sont plus seulement décor ou symbole : elles deviennent des forces agissantes qui bousculent nos récits et nos manières d’écrire la relation entre humains et autres qu’humains. À partir d’un ensemble d’œuvres – fictions, récits documentaires, enquêtes ethnographiques –, et en dialogue avec le droit, l’anthropologie et les sciences du vivant, cet essai explore les effets esthétiques, politiques et juridiques de l’animisation du monde. Il montre comment ces récits, en rendant sensible la pluralité des formes de vie, mettent à nu le conflit des ontologies, déplacent nos cadres normatifs et interrogent les conditions d’émergence d’un nouvel « animisme juridique ». Ils inventent de nouveaux régimes de relation et invitent à penser, au cœur de la crise, ce que veut dire habiter la Terre.

Judith Sarfati Lanter, agrégée de lettres modernes et docteure ès Lettres, est maîtresse de conférences à la Faculté des Lettres de Sorbonne Université, membre du Centre de recherches en littérature comparée (CRLC) et du Labex OBVIL.