Les Tribulations du camarade Lepiaf

Dans ce roman inédit écrit en 1934, Arthur Koestler met en scène des enfants emprisonnés dans les camps de concentration ou eux-mêmes exilés, ont dû se séparer d’eux, ne pouvant plus subvenir à leurs besoins. 

Ces petits héros – Dédé le Voleur, Ullrich l’Opposition, Mathile aux Polypes – ont ses jeux bien étranges : ils s’amusent à reproduire les débats qu’ils ont connus dans leurs familles. Ils élisent leurs représentants, organisent des réunions hebdomadaires, émettent des revendications, et créent un tribunal pour statuer sur le cas d’un voleur de chocolat…
 

Dans ce récit teinté de surréalisme, l’auteur parvient à rendre avec facuité l’ambiance intellectuelle de l’époque, à la fois sarcastique, canaille et tragique. Il écrit ici l’un des premiers textes consacrés aux exactions de la SA en Allemagne, aux premiers départs pour les camps de concentration, aux angoisses des exilés. Cette dimension historique en fait un roman splendide et bouleversant.
 

 

Né en 1905 à Budapest, Arthur Koestler est d’abord journaliste et militant communiste, avant de devenir un fervent opposant au stalinisme. Installé à Paris dans les années 1930, il rencontre Manès Sperber, qui devient son éditeur aux éditions Calmann-Lévy.
Il publie des livres qui ont marqué l’histoire du roman et de l’essai politique, tels que Le Zéro et l’Infini, Un testament espagnol ou encore Les Somnambules. Après la guerre, il joue en France un rôle important dans le travail des intellectuels pour la défense des libertés. Il meurt en 1983 à Londres.