Les Trente-neuf marches

Classique parmi les classiques du roman d'espionnage, "Les Trente-neuf marches" relate les péripéties de Richard Hannay, ancien ingénieur des mines en Afrique du Sud. Revenu à Londres après avoir fait fortune, il se retrouve aux prises avec une puissante organisation criminelle nommée "La Pierre Noire". Composée d'espions allemands, celle-ci fomente un complot visant à jeter l'Europe dans la guerre. Pourchassé sur la lande écossaise, Richard Hannay se bat pour sauver sa vie et déjouer la conspiration. Il a vingt jours pour déchiffrer le code qui permettrait aux services secrets anglais de stopper l'infernale machination. Captivant de bout en bout, "Les 39 marches" inspirera en 1935 le célèbre film d'Alfred Hitchcock. L'auteur, John Buchan, a suivi parallèlement deux carrières, l'une de politicien influent (Baron Tweedsmuir d'Elsfield, membre de l'organisation semi-secrète de La Table Ronde, il fut l'éminence grise de plusieurs Premiers ministres anglais, principal artisan de la construction du Commonwealth et gouverneur général du Canada), l'autre d'écrivain, auteur d'une bonne trentaine d'œuvres dans différents genres (biographies historiques, essais politiques, romans d'aventures et d'espionnage).

John Buchan est né en 1875 en Écosse. Après des études de droit à Oxford, il mène de front carrière politique et écriture. Il est successivement directeur de l’information dans le cabinet de Lloyd George pendant la Première Guerre mondiale, puis gouverneur général du Canada en 1935. Tour à tour romancier, journaliste, biographe, historien, il a laissé derrière lui une oeuvre imposante. Ce sont ses romans d’aventure qui l’ont rendu célèbre. Il crée le personnage de Richard Hannay, le héros des Trente-Neuf marches, modèle de l’espion moderne.