Les Sept Centuries

Chacun des mille quatrains inclus dans ce recueil brosse en quelques mots le portait d’un amour naissant, d’un désir indomptable, d’un attachement refoulé, de la tristesse d’une passion contrariée. Cette poésie profane, sensuelle et sensorielle a été composée entre le I^er siècle de notre ère – époque du roi lettré Hāla qui en serait l’auteur ou le compilateur – et le VII^e siècle. La spontanéité rafraîchissante, qui n’empêche en rien la sophistication d’un art poétique consommé, est la marque de fabrique des Sept centuries qui figurent parmi les oeuvres de référence de la littérature classique indienne.
Dans ce volume inaugural de la « Bibliothèque indienne », Nalini Balbir présente la première traduction intégrale en français de ce recueil composé dans un prakrit de la région du Maharashtra. La traduction est précédée d’une introduction riche et vivante, présentant les thématiques abordées dans l’oeuvre, les lieux évoqués, les personnages et la postérité du corpus.