Les quatorze 8000 en hiver - poche

Le récit glaçant des premières ascensions  : des quatorze plus hauts sommets du monde durant la saison la plus froide.

Bernadette McDonald, figure majeure de la littérature de montagne et auteure maintes fois primée, raconte dans cet ouvrage l’une des épopées les plus extrêmes de l’histoire de l’himalayisme : la conquête hivernale des quatorze 8 000.

Tout commence avec les Polonais, ces « guerriers des glaces » qui, dans les années 1980, font de l’hiver leur territoire. Forgés par les privations et animés par ce qu’ils appellent eux-mêmes « l’art de souffrir», ils repoussent les limites de l’endurance humaine. En février 1980, ils réussissent l’impensable : la première ascension hivernale de l’Everest. Le premier 8 000 vaincu en hiver — mais certainement pas le dernier.

Bernadette McDonald révèle ce qui a poussé ces hommes à affronter le froid, le vent, l’épuisement et la mort. Elle raconte aussi comment leur audace a inspiré des alpinistes du monde entier et déclenché une formidable course aux premières. Au fil des années, les 8 000 encore invaincus en hiver tombent les uns après les autres, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’un : le K2.

Le plus redoutable. Le plus meurtrier. Une pyramide de 8 611 mètres balayée en hiver par des vents pouvant atteindre 200 km/h et des températures plongeant jusqu’à –60 °C. Le dernier grand défi de l’himalayisme hivernal.

Durant l’hiver 2020-2021, la tension atteint son paroxysme : près de soixante alpinistes se retrouvent au camp de base, tous déterminés à inscrire leur nom dans l’histoire. Mais ce sont finalement dix Népalais, réunis autour de Nims Purja, qui atteignent ensemble le sommet et signent la toute première ascension hivernale du K2. Nims Purja accomplit l’exploit sans oxygène supplémentaire. Figure majeure de l’himalayisme contemporain, il est décédé tragiquement ce 30 juillet 2026 dans une avalanche au Broad Peak.

Une victoire historique, qui dépasse largement l’exploit sportif. Pour le Népal et ses alpinistes d’exception, trop longtemps relégués au rôle d’assistants des expéditions étrangères, l’heure de la reconnaissance a enfin sonné.

Bernadette McDonald, née en 1951 à Biggar, Saskatchewan, a grandi dans une ferme, développant discipline et passion pour la musique. Après des études en musique et en anglais, elle a combiné sa passion pour les montagnes avec une carrière dans la culture montagnarde. Directrice du Banff Mountain Film Festival dès 1988, elle a élargi le festival pour inclure des aspects culturels et environnementaux, et a fondé le Banff Centre for Mountain Culture en 1997. Auteure primée, Bernadette est reconnue pour son rôle pionnier dans la promotion de la culture montagnarde à l'échelle internationale. Elle est l'auteur de onze livres sur la culture de la montagne et l'alpinisme et son travail publié dans seize pays a reçu de nombreuses récompenses, notamment le prix de l'American Alpine Club, le grand prix de Banff, le Boardman Tasker et le prix Kekoo Naoroji. Elle a reçu l'Alberta Order of Excellence et le King Albert Award pour sa contribution à la culture des montagnes. Publications aux éditions du Mont-Blanc :Les quatorze huit mille en hiver.