Les Arts dessinés, HS 4

Sempé inédit : dessins rares et confidences retrouvées.

Jean-Jacques Sempé est indéniablement l’un des plus grands chroniqueurs du quotidien du XXe siècle. D’un simple trait, il saisit nos maladresses, nos rêves, notre solitude et nos élans, avec une élégance et une justesse devenues intemporelles. Mais derrière ses célèbres recueils de dessins se cache une immense partie de son œuvre, dispersée dans des journaux, magazines, affiches, publicités et publications rares. Ce hors-série exceptionnel de la revue « Les Arts Dessinés » nous invite à une plongée unique dans les archives de l’artiste. Sur près de 100 pages richement illustrées, découvrez une sélection remarquable de dessins d’humour, illustrations, croquis, publicités et documents introuvables, issus de décennies de création.
En parallèle, ce hors-série recompose une conversation idéale avec Sempé, construite à partir de nombreuses interviews accordées durant sa carrière à la presse française et internationale. Il y évoque son travail, l’humour, la musique, le doute, la célébrité, l’enfance…
Fruit d’un travail de recherche de longue haleine mené par Yves Cheminant, avec le concours de la famille de Sempé, ce numéro exceptionnel dévoile un ensemble de documents pour la plupart jamais réédités depuis leur publication d’origine. Il s’enrichit également d’une interview exclusive d’Inga Sempé, fille de l’artiste.
Une lecture indispensable pour les admirateurs de Sempé, les amateurs de dessin d’humour, les collectionneurs et tous ceux qui souhaitent mieux connaître l’un des plus grands artistes français du XXe siècle à travers des archives inédites. À noter : une édition augmentée (150 pages) de ces archives est simultanément publiée sous le titre « Sempé, Trésors retrouvés ».

Jean-Jacques Sempé, né en 1932 à Bordeaux, a d'abord exercé ses talents de « polisson » dans les écoles locales avant de réaliser que l'humour était un métier bien plus sérieux que le négoce de vins ou la livraison à vélo. Après avoir survécu à son service militaire en dessinant la nuit sous une pluie de bottes lancées par ses camarades de chambrée, il s’établit à Paris où sa plume commence à conquérir les rédactions dès les années 1950. Perfectionniste maladif et grand anxieux, il avouait recommencer ses planches jusqu'à vingt fois pour atteindre cette légèreté qui allait devenir sa signature.
Son ascension dans la presse est marquée par des collaborations prestigieuses où son trait s'affine. Il crée le Petit Nicolas avec René Goscinny dans l'hebdomadaire belge Le Moustique en 1954, un personnage qui est aujourd’hui une icône de la culture populaire. Sempé devient alors un pilier de titres comme Paris-Match, où il croque les français avec un regard à la fois tendre et acide, ou encore le magazine britannique Punch. Ce perfectionniste maladif, qui avouait recommencer ses planches jusqu'à vingt fois pour atteindre la légèreté voulue, impose une respiration nouvelle dans la presse de l'époque avec ses compositions aérées et ses décors vastes.
La consécration internationale survient en 1978, lorsqu'il réalise son rêve d'enfant : intégrer le prestigieux New Yorker. Il signera plus d'une centaine de couvertures pour le magazine américain, y déployant son style magistral où de minuscules personnages semblent égarés dans l'immensité de décors urbains grandioses. Ses cyclistes et ses passants, qu'ils déambulent à Paris ou à Manhattan, capturent la solitude et la grâce de la vie moderne. Jusqu'à sa disparition en 2022, Sempé est resté ce dessinateur d'une élégance universelle dont le trait de plume a su relier les deux rives de l'Atlantique.