Le Voyage de Monsieur Perrichon

En 1860, un carrossier enrichi décide de fêter sa retraite et la fin des études de sa fille Henriette par un voyage en chemin de fer qui le conduira en Suisse avec sa famille. Mais deux jeunes gens le suivent qui, l'un et l'autre épris d'Henriette, vont s'attacher, dans une lutte loyale et amicale, à obtenir la main de celle-ci. Le Voyage de monsieur Perrichon doit sans doute au vaudeville toute la vivacité de son intrigue et la légèreté de son écriture. Mais c'est aussi une comédie de caractère qui n'oublie pas Molière, un portrait-charge de la vanité bourgeoise en ces années du Second Empire où triomphe l'argent et où s'affiche la prospérité. « Je trouve monsieur engraissé », dira le domestique à son maître : « On voit qu'il a fait un bon voyage. »
Edition de Yannic Mancel

Eugène Labiche fait des études classiques puis obtient une licence de droit, mais c'est le théâtre qui le passionne. Il écrit son premier vaudeville, L' Article 960, en 1839. Sous Napoléon III, c'est la gloire, tout d'abord avec Un chapeau de paille puis, en 1860, Le Voyage de M. Perrichon qui lui vaut le titre de 'roi du vaudeville'. Dès lors, il enchaîne les pièces (plus de cent !) avec toujours le même succès grâce à un humour satirique et moderne mêlant quiproquo, hasard qui se joue des personnages, et humour. Issu de la bourgeoisie, Eugène Labiche en fut l'observateur attentif, faisant preuve d'une grande justesse psychologique, et sut particulièrement bien décrire le rôle de l'argent sous le Second Empire.