Le silex et la rose

Yorkshire, xixe siècle. La dynastie Barforth possède un véritable empire industriel dans les filatures. Les sœurs Aycliffe, les nièces de Virginia Barforth, sont marquées par cet héritage, parfois lourd à porter.

Il y a Prudence, frondeuse et indépendante ; Célia, jeune fille fragile et aveuglée par l'éducation rigide qu'elle a reçue ; Julia, enfin, sensible et différente de ses sœurs, devenue à l'adolescence une très jolie jeune femme. Telle la fleur qui commence à éclore, elle veut goûter au bonheur.

Osera-t-elle l'aimer, lui, Nicolas, le cousin violent et passionné à qui rien ni personne ne résiste ? Ou épousera-t-elle son frère, le flegmatique, l'indifférent Blaise ?

Dans l'Angleterre des années 1850, sous le règne de la reine Victoria, les sentiers obscurs de la raison et du devoir peuvent-ils, malgré tout, conduire au bonheur ?