Le Silence des Chagos

Le gardien du port connaît bien Charlesia. Elle passe régulièrement devant sa guérite et se dirige vers le quai. Elle scrute l’horizon, dans l’attente vaine d’un bateau qui la ramènera dans son île natale. Diego Garcia n’est plus qu’un souvenir, la nostalgie douloureuse d’une vie simple, rythmée par la production du coprah, les jeux des enfants, le seraz de poisson-banane et le séga du samedi soir. Depuis des années, Charlesia se heurte à l’incompréhension, aux questions sans réponses qu’elle ressasse, et que lui pose un jeune homme. Désiré pourrait être son fils. Confronté au mystère de sa naissance, il découvre peu à peu le drame de ses parents, et de son entourage.
Les voix de Charlesia et de Désiré sont légères et inquiétantes. Au-delà de leur révolte, c’est le drame intérieur des Chagossiens que raconte Shenaz Patel, leur déportation et leur existence de déracinés à l’île Maurice, depuis que Diego Garcia est devenue une base militaire américaine.

Shenaz Patel est née 1966 à Rose Hill, Ile Maurice. Journaliste, romancière, elle écrit aussi pour le théâtre et la jeunesse. Son premier roman, Le Portrait Chamarel, publié par les Editions Grand Océan de la Réunion, a remporté le Prix Radio France du Livre de l’Océan Indien 2002, décerné par un jury de lecteurs présidé par JMG Le Clézio.

Le Silence des Chagos, réédité dans la collection Replay, est basé sur une histoire vraie : la déportation des Chagossiens à la fin des années 60, lorsque les Britanniques cédèrent Diego Garcia aux Américains pour y installer une base militaire.