Le Saule

Bobby est un adolescent noir qui vit avec sa mère, ses frères et ses sœurs dans un taudis du South Bronx infesté par des rats. Maria, sa « fiancée » est une jeune fille d'origine hispanique. Mais leur amour ne peut durer : ainsi en ont décidé les membres d'une bande qui les attaque sauvagement.

Défigurée par un jet d'acide sulfurique, Maria doit être hospitalisée. Bobby, lui, est recueilli par un mystérieux clochard, Moishe, qui entreprend de le soigner.

Le Saule est le récit de cette guérison, lente et hasardeuse. Car les blessures dont souffre Bobby sont surtout intérieures. Comme celles de Moishe.

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Francis Kerline.

Hubert Selby Jr est né en 1928 à Brooklyn. Il est mort à l'âge de soixante-quinze ans d'une « maladie pulmonaire chronique » à Los Angeles.

Selby commence sa carrière dans les marines à l'âge de quinze ans. À dix-huit ans, il entame l'écriture de son premier roman en 1959 en s'inspirant des quartiers pauvres new-yorkais. Last Exit to Brooklyn (10/18, 1993) ne paraîtra qu'en 1964 : six nouvelles noires et jusqu'au-boutistes.

Suivront des livres tout aussi désespérés : LeDémon (10/18, 1997), LaGeôle (10/18, 1999) et Retourà Brooklyn (10/18, 2001), qui raconte le calvaire d'un drogué et sera adapté au cinéma par Darren Aronofsky en 2001 sous le titre Requiem for a Dream.

Chanson de la neige silencieuse et Le Saule rencontrent le succès en Europe. Il reste mal aimé dans son pays.